On lui propose Le Silence des agneaux, qu'il décline, pensant que le résultat, entre ses mains, serait bien trop violent. A cette époque, Steven Spielberg développe son projet sur la Shoah et pense confier la réalisation à Scorsese. Ce dernier est intéressé, mais refuse, prétextant qu'un juif devrait réaliser le film, sous peine d'être conspué par les intégristes, comme ce fut le cas pour La Dernière tentation du Christ. Spielberg trouve alors le courage de réaliser lui-même La Liste de Schindler, mais comme il s'était engagé sur un autre projet, le remake d'un film de J. Lee Thompson, Les Nerfs à vif, il échange avec Scorsese. Robert De Niro et Nick Nolte (New York Stories) sont de nouveau appelés pour le seconder, et le film est un succès. Ironiquement, ce film de pure commande reste à ce jour le plus gros succès du réalisateur. Il adapte ensuite un roman à succès d'Edith Wharton, et profite de l'occasion pour travailler avec Daniel Day-lewis, un acteur qui le fascine depuis longtemps. Le Temps de l'innocence est une pure merveille mais le public et les Oscars passent à côté du film. Casino marque sa deuxième collaboration avec Nicholas Pileggi, sa troisième avec Joe Pesci et Frank Vincent, et sa huitième avec Robert De Niro. Le budget est le plus important du cinéaste, dépassant les 50 millions de dollars. Le film est considéré par certains comme l'un des meilleurs films américains contemporains, et par d'autres comme une redite en plus luxueux des Affranchis. Nouveau revers commercial, malgré le Golden Globe de Sharon Stone pour le meilleur second rôle.


Pour évacuer la pression, Scorsese consacre l'année suivante à l'évocation de ses souvenirs d'enfance, en réalisant un documentaire complet, même si non exhaustif, sur les films américains qui ont influencés son travail. Voyage avec Martin Scorsese au travers du cinéma américain, tout comme Mon Voyage en Italie quatre ans plus tard, reste un vibrant hommage au cinéma, et une source intarissable d'enrichissement. En 1997, il surprend avec Kundun, un film chargé d'émotions et de sensations, sans véritable ossature fictionnelle, ce qui lui vaut d'ailleurs un gros échec marchand. Un de plus. Mais peu importe, Scorsese jouit désormais de son étiquette de "meilleur réalisateur américain vivant" unanimement décernée, et il en profite. Il vole enfin de ses propres ailes, aidé ici ou là par de nombreux producteurs indépendants toujours prêts à l'aider (comme Michael Mann), et ne se pose que lorsqu'il tombe amoureux d'un sujet. Ses deux derniers films, A Tombeau ouvert et Gangs of New York, lui ont permis de travailler avec une nouvelle brochette d'acteurs talentueux. De Nicolas Cage à Leonardo Di Caprio, en passant par John Goodman, Ving Rhames, Tom Sizemore, Cameron Diaz, Patricia Arquette, Jim Broadbent, Brendan Gleeson, John C. Reilly etc. Il parle désormais avec confort des choses qui lui tiennent à cœur, revisitant Taxi Driver ou La Dernière tentation du Christ en variant le style et l'univers, en expérimentant. Le style de Scorsese est arrivé il y a peu à maturité, il ne cesse depuis de s'exercer à conter les histoires des autres. Lui a peut-être déjà tout dit.

Peter Dourountzis

FILMOGRAPHIE 2002 Gangs of New York 1999 A Tombeau ouvert 1997 Kundun 1995 Casino 1993 Le Temps de l'innocence 1991 Les Nerfs à vif 1990 Les Affranchis 1988 La Dernière tentation du Christ 1986 La Couleur de l'argent 1985 After Hours 1983 La Valse des pantins 1980 Raging Bull 1977 New York, New York 1976 Taxi Driver 1974 Alice ne vit plus ici 1973 Mean Streets 1972 Bertha Boxcar 1968 Who's That Knocking at My Door?